"Não quero ir à escola" - como posso ajudar o meu filho?

Quando assim acontece, chamamos-lhe “recusa escolar”. Este termo é usado para descrever sinais de evitamento provocados pela ansiedade em ir para a escola. É um problema que afeta as crianças não só em dias de escola, mas também nas noites anteriores e durante o sono, podendo surgir pesadelos relacionados com o dia seguinte ou dificuldade em adormecer.O medo intenso causa muitas vezes sintomas como dores de barriga, dores de cabeça ou vómitos que não são explicados por uma doença física. Naturalmente, com a aparente doença ou dor que a criança demonstra, parece ser uma tarefa difícil levá-la, mas é essencial não mostrar medo e nunca a deixar em casa, correndo o risco de confirmar que a escola é perigosa e que tem razão em não querer ir. Quanto mais tempo a criança falta, mais difícil será o seu regresso, dado que o medo vai aumentando e a criança não é capaz de compreender que pode ir para a escola apesar do medo. Para além desta dificuldade instalada, a criança poderá apresentar ainda maiores dificuldades sociais e académicas, explicadas pelo absentismo.

Apesar de se poder sentir impotente nas manhãs difíceis que esta dificuldade carrega, há algumas coisas que pode fazer para ajudar o seu filho nestes momentos:

1. Permaneça calmo - A pior coisa que pode fazer quando a criança sofre com sintomas de recusa escolar é ficar zangado com a situação. É importante respeitar os medos da crianças, enquanto lhe transmite que não tem medo e que está disponível para ajudar, empatizando sempre com o que está a sentir.

2. Faça perguntas - Perceba por que é que se recusa a ir para a escola - Está nervoso ou ansioso com um episódio em específico ou com a generalidade da situação? A criança está em perigo? Explorar a razão do medo pode ajudar com uma solução.

3. Fale com a escola - Pode haver várias razões que levem uma criança a recusar a escola. O professor ou algum auxiliar mais próximo pode ajudar com a transição entre os pais e a sala de aula.

4. Encoraje a criança - Como pai ou mãe, é crucial encorajar a criança a ir à escola todos os dias, mesmo que vá só durante uma hora. Se deixar a criança ficar em casa, pode reforçar o facto da escola ser um ambiente perigoso. Em alguns casos, a criança pode ficar na biblioteca ou no refeitório com o pai ou a mãe ou mesmo com um adulto de confiança.

5. Pequenos passos - É importante tentar e ir dando passos pequenos que ajudem a criança a ultrapassar o que a faz sentir desconfortável.

6. Recompense pequenas conquistas - É boa ideia empatizar e recompensar pequenas conquistas. Pode prometer à criança uma atividade que goste ou uma pequena recompensa quando ultrapassa algum desafio que promova a independência. Tenha em conta as recompensas mesmo nos dias em que a criança se sente mais ansiosa. Há sempre algum comportamento positivo que podemos recompensar!

7. Comece a rotina na noite anterior - Ajude a criança a experienciar uma manhã mais calma preparando-se na noite anterior. Por exemplo, a criança pode escolher as roupas na noite anterior, preparar o lanche e arrumar a mochila. Isto vai remover algumas decisões e tarefas na rotina matinal, assim como alguns momentos mais desafiantes.

8. Peça ajuda a um amigo - Alguns grupos de crianças na escola podem ajudar na recusa escolar. Tente reforçar a ida para a escola com algum amigo. Se a criança tem algum colega com quem possa ir para a escola, ou combinar à porta para entrarem juntos, pode combinar uma hora diariamente. Se a criança vir nesta pessoa um conforto, poderá sentir-se cada vez mais confiante.

9. Mantenha a organização - Dar ordem e organização ao dia da criança pode ajudá-la a reduzir sintomas de recusa escolar. Implementar uma rotina estruturada é importante para desenvolver um sistema efetivo de organização. Crie um horário para cada dia e semana e pendure num local visível (como por exemplo no frigorífico). Tenha em conta que inclui o tempo para descanso e insista que toda a família irá cumprir o horário familiar.

10. Cumpra promessas - Quando a criança sabe que pode contar com os pais, torna a sua ansiedade mais reduzida. É importante cumprir promessas e não faltar quando combina algum horário com a criança. Para se manter uma figura de confiança e de forma a não quebrar este laço, se promete que a vai buscar à escola às x horas, tente ser o mais pontual possível. É essencial sublinhar novamente a importância das rotinas estruturadas e do comprometimento familiar.

Este medo é visível também durante o período escolar, manifestando-se através de pedidos para ligar aos pais, recusando-se a participar em atividades escolares, mostrado sinais de ansiedade durante o dia ou mesmo transparecendo dificuldades de concentração. Desta forma, a atenção e intervenção dos professores é essencial no processo.

Apesar de haver diversas ajudas que pode dar à criança enquanto pai/mãe, esta não é questão de fácil resolução e é um desafio que pode requerer tempo para resolver. Se estas técnicas não resultarem, pondere encontrar um psicólogo que possa trabalhar com o seu filho a ansiedade relacionada com a escola para que, em parceria com a escola e com a família, se possa encontrar uma solução em conjunto. Sublinho que podem não resultar por se tratar de uma perturbação de ansiedade e haver necessidade de uma intervenção clínica especializada, contudo, todas estas técnicas podem ajudar a criança a reduzir o medo e o evitamento relacionado com a escola.

Se pode fazer estas pequenas diferenças já estará a ajudar na integração. É um trabalho difícil e muito cansativo, mas muito compensador. Nada como ver o nosso filho integrado e feliz no  ambiente em que passa mais tempo.

Inês Loio, Psicóloga Clínica - Consulta da Ansiedade Pin Porto
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