Há um aspirante a Geoparque Mundial da UNESCO no Algarve

Os municípios de Loulé, Silves e Albufeira e a Universidade do Algarve uniram-se para dar a conhecer alguns dos segredos mais bem guardados do Algarve, um património com mais de 350 milhões de anos, que agora pode ser visitado pelos amantes do turismo de Natureza e curiosos da história e do território nacional.

Saiba mais sobre os Geossítios que compõem este território:

Discordância Angular - Localizado na povoação de Pirinéu, permite observar o contacto litológico bem marcado entre xistos luzentes e arenitos avermelhados. Apesar de representar um período de tempo de cerca de 80 milhões de anos, durante o qual parte do registo geológico foi destruído, este tipo de contacto, ao qual se atribui o nome de “Discordância angular”, permite contar um dos capítulos da história geológica do aspirante Geoparque Algarvensis.

Rocha da Pena - Classificada como Paisagem Protegida Local, apresenta uma silhueta topográfica notável da paisagem do Geoparque, com o seu planalto culminando a cerca de 480 m de altitude e a sua cornija de cerca de 2 km de comprimento, escarpada em calcários do Jurássico. Localizada na transição entre a Serra e o Barrocal, com o seu relevo cársico conservado ao longo do tempo, revela-se assim como um geomonumento de reconhecido interesse multidisciplinar, tanto de um ponto de vista da sua geodiversidade como da sua biodiversidade.

Jazida do Metoposaurus algarvensis - O nome do aspirante Geoparque Algarvensis teve origem no fóssil que foi descoberto neste geossítio: o Metoposaurus algarvensis, uma espécie de anfíbio pré-histórico único no mundo. Situada na Penina, numa das vertentes da Rocha da Pena, contém um elevado número de ossos de crânio e algum material pós-cranial de vários indivíduos desta espécie, vestígios concentrados num estreito nível estratigráfico do “Grés de Silves”.

Falha de São Marcos – Quarteira (FSMQ) - Corresponde a uma estrutura herdada do ciclo orogénico varisco (c. 350 milhões de anos) e expressa-se morfologicamente através de um vale de fratura, com orientação geral NW-SE, que atravessa todo o aspirante geoparque Algarvensis. O Geossítio de S. B. Messines é um dos raros locais onde se pode observar a influência da FSMQ num afloramento e não somente na paisagem, tal como no Pico Alto.

Complexo vulcano-sedimentar - Pertence à Província Magmática do Atlântico Central (CAMP), que é atribuída à primeira fase de formação de um rifte que originou a abertura de um braço do mar de Tétis, na atual fachada meridional, e que agora corresponde ao oceano Atlântico. Corresponde a um complexo vulcano-sedimentar, que teve origem no magmatismo da CAMP e que terá ocorrido no início do período Jurássico, há cerca de 198 milhões de anos.

Formação “Grés de Silves” - O “Algarve Vermelho”, como o Castelo de Silves, deve a sua cor ao conjunto de sedimentos denominado por Paul Choffat, em 1887, como “Grés de Silves”. De origem continental e de cor avermelhada, é constituído por uma sequência de sedimentos de origem detrítica e química, depositados durante a época do Triásico Superior e a base do Jurássico Inferior (230 a 200 milhões de anos).

Mina de Sal-Gema - É a única das minas subterrâneas ativas, em Portugal, que é visitável, embora lavrando a 230 metros de profundidade, i.e. a 30 metros abaixo do nível médio das águas do mar. A exploração dos sais de cloreto de sódio iniciou-se na segunda metade do século XX, sendo hoje constituída por cerca de 40 km de galerias subterrâneas.

Megalapiás da Varejota - Localizado em pleno Barrocal, o Cerro da Varejota tem especial relevância, não só pela sua dimensão estética, mas igualmente pela diversidade do modelado cársico e grandeza das suas estruturas. Ocupando uma posição dominante, no topo deste cabeço, os megalapiás destacam-se no azul do céu, como umas grandes estatuas de rocha calcária e dolomítica do Jurássico Superior, ora em forma de arco ora em forma de agulha ou de torre.

Fonte Benémola - Oásis de frescura localizado no Vale da Ribeira de Menalva, a Fonte Benémola constitui uma das exsurgências de água doce do sistema aquífero Querença-Silves. A maior riqueza desta Paisagem Protegida Local reside na água que corre de algumas nascentes, nomeadamente “o olho”, a “nascente” e a própria Fonte Benémola, mesmo durante o período estival, e que permite manter o caudal da ribeira da Fonte Menalva que, juntamente com a ribeira das Mercês, origina a ribeira de Algibre.

Planalto do Escarpão - Geossítio de reconhecido interesse nacional, é uma entidade geomorfológica singular, esculpida pela conjugação de processos fluviais, cársicos e tectónicos. Elevando-se a 130 m de altitude, é atravessado pela Ribeira de Quarteira permitindo, ao longo das suas margens declivosas, a observação das formações geológicas que testemunham ambientes pretéritos, desde o marinho profundo, a ambientes litorais.