Skin-Picking No Autismo – Como Identificar e Intervir

Apesar de se tratar de uma Perturbação que poderá surgir na infância, adolescência ou adultez, esta condição clínica permanece ainda desconhecida para pais, agentes educativos ou classe médica e terapêutica.

A Perturbação de Escoriação, reconhecida também como Skin-Picking, trata-se de uma Perturbação do Espectro Obsessivo-Compulsivo, que se caracteriza pela presença de comportamentos repetitivos e/ou ritualizados de lesão cutânea, que correm regularmente durante o dia por um período prolongado. Por outras palavras, os agentes educativos devem ficar alerta a comportamentos repetitivos e recorrentes de beliscar, morder, raspar, puxar e sugar a própria pele, causando feridas ou lesões significativas, como infecções e cicatrizes.Perante o comportamento autolesivo são observadas tentativas repetitivas de reduzir ou parar, com identificação de sofrimento e de prejuízo social, emocional e funcional, resultando na demonstração de vergonha social (i.e., esconder ou evitamento de situações sociais devido à sua aparência), constrangimento e culpa.

Deverá ser tida em consideração que o presente comportamento não resulta de efeitos fisiológicos ou de outras condições médicas (i.e., escabiose, comumente conhecida como sarna), bem como avaliar e distinguir o comportamento repetitivo focado no corpo de uma intenção consciente de se ferir, que é uma característica da automutilação não-suicida.

Existirão locais ou zonas corporais mais comumente utilizadas?

O comportamento de Skin-Picking ocorre mais frequentemente em zonas do corpo como o rosto, braços e mãos, porém pode ocorrer igualmente noutras zonas corporais, tal como as pernas.

Será que o Skin-Picking surge em outras Perturbações do Neurodesenvolvimento e Psiquiátricas?

O comportamento compulsivo poderá ser diagnosticado sem a presença de outras perturbações de neurodesenvolvimento ou psiquiátricas, ou em comorbilidade com outras perturbações, como a Perturbação do Espetro do Autismo (PEA). Do que é conhecido não existem ainda estudos conclusivos face à sua prevalência nas PEA’s ou se o seu surgimento se relaciona com o grau de severidade, contudo os estudos mais recentemente não demonstram correlação entre o surgimento do comportamento de skin-picking e o grau de severidade das PEA’s, mas da presença de hipersensibilidades sensoriais, alterações no processamento sensorial, presença de outros comportamentos obsessivo-compulsivo e de características de ansiedade moderada a severa. Na população em geral sabe-se a prevalência é de 1-5% e podem se apresentar em qualquer idade ou etapa de desenvolvimento do individuo.

Nas PEA’s o comportamento compulsivo poderá ser parte de um funcionamento desadaptativo de autorregulação, surgindo com uma estratégia para reduzir a ansiedade e uma forma de tranquilização, potencialmente resultante da ativação emocional induzida pelos eventos contextuais na ausência de comportamento adaptativo de enfrentamento ou de gestão da situação. Não obstante, o comportamento de skin-picking não ocorre exclusivamente na presença de ansiedade, os eventos e estados emocionais que despoletam o comportamento poderão ser variados, desde uma interrupção de rotina, aborrecimento em atividades de lazer ou contexto escolar e profissional, perceção de manchas na pele, observação de imperfeições, deteção de irregularidades na pele (invisíveis pela observação ocular) pela exploração tátil ou mesmo de cansaço.

No comportamento típico das PEA’s o comportamento de skin-picking tende a ocorrer com recurso às unhas, sendo menos típico o uso de pinças, alfinetes ou outros objetos.