Sabe o que um simples rastreio pode evitar? Sintomas de retinoblastoma em crianças

Nem sempre os problemas de saúde mais graves são os mais visíveis. No caso do retinoblastoma, o tumor ocular maligno mais frequente na infância, muitas crianças aparentam estar perfeitamente saudáveis. É por isso que reconhecer os sintomas de retinoblastoma em crianças pode salvar a sua visão.

👁️ O que é o retinoblastoma?

👀 Sintomas de retinoblastoma em crianças: o que deve observar?

⏳ Porque é que é tão importante diagnosticar cedo?

👨‍⚕️ O papel dos profissionais de saúde (e dos pais)

👨‍👩‍👧 E quando existe risco hereditário?

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👁️ O que é o retinoblastoma?

O retinoblastoma é um tumor que se desenvolve na retina e representa cerca de 3% dos tumores pediátricos. Surge, na maioria dos casos, até aos 5 anos de idade e pode afetar um ou ambos os olhos.

Apesar de ser uma doença rara — cerca de 1 caso em cada 20.000 nascimentos —, em Portugal surgem entre 5 a 10 novos casos por ano. A boa notícia é que, nos países desenvolvidos, a taxa de sobrevivência ronda os 95%, especialmente quando o diagnóstico é feito atempadamente.

👀 Sintomas de retinoblastoma em crianças: o que deve observar?

Um dos maiores desafios deste tumor é que pode passar despercebido numa fase inicial. Ainda assim, existem sinais de alerta a que pais e cuidadores devem estar atentos:

• Reflexo branco na pupila (leucocória), muitas vezes visível em fotografias com flash ou em ambientes com pouca luz
• Estrabismo (olhos desalinhados)
• Ausência do reflexo vermelho num ou ambos os olhos
• Dúvidas ou preocupações dos pais sobre alterações no olhar da criança

Importa reforçar: estas crianças, na maioria das vezes, não apresentam outros sintomas e parecem saudáveis.

⏳ Porque é que é tão importante diagnosticar cedo?

O diagnóstico precoce pode permitir não só salvar a vida da criança, como também preservar a visão e evitar tratamentos mais agressivos.

Quando o retinoblastoma é detetado tardiamente, cerca de 60 a 70% dos casos acabam por necessitar da remoção do olho (enucleação), com impacto significativo na qualidade de vida.

Sabia que...

Atualmente, mais de 80% dos casos são identificados já numa fase tardia, muitas vezes após suspeita dos próprios pais?

👨‍⚕️ O papel dos profissionais de saúde (e dos pais)

A observação do chamado “reflexo vermelho” nos olhos da criança é um exame simples e essencial, que deve ser realizado em todas as consultas de saúde infantil.

Fique atento:

• O reflexo vermelho deve ser avaliado regularmente
• Qualquer sinal suspeito deve motivar referenciação urgente para Oftalmologia
• Em caso de história familiar, o acompanhamento deve começar desde o nascimento

E nunca esquecer: só porque é raro, não significa que não possa acontecer.

👨‍👩‍👧 E quando existe risco hereditário?

Cerca de 40% dos casos têm origem genética. Nestas situações, o rastreio deve começar logo após o nascimento, com acompanhamento especializado.

Existe ainda a possibilidade de aconselhamento genético e diagnóstico pré-natal para famílias com histórico da doença.

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É para ajudar pais, cuidadores e profissionais de saúde a reconhecer estes sinais que a Acreditar, em parceria com a equipa de Oftalmologia da Unidade Local de Saúde de Coimbra e os Lions Clubes, está a promover uma campanha de sensibilização para o diagnóstico precoce.

A sensibilização é uma das ferramentas mais importantes no combate ao retinoblastoma. Ao conhecer e divulgar os sinais de alerta, está a ajudar a proteger a visão - e a vida! - de muitas crianças.

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